6(18) ноября 1899 года родился один из первых Героев Советского Союза, легендарный полярный летчик, участник операции по спасению экипажа парохода «Челюскин» Михаил Васильевич Водопьянов.
10 января 1930 года на самолёте Юнкерс Ф-13 (бортовой номер «СССР-127») проложил воздушный маршрут: Хабаровск — Оха — Александровск-на-Сахалине, названный «Трассой героев» и протяженностью 1130 км.
В 1934 году своей настойчивостью добился участия в сложнейшей операции по спасению экипажа застрявшего во льдах парохода «Челюскин», где лично вывез 10 человек, совершив 3 вылета из Анадыря к челюскинцам. За этот подвиг, 20 апреля 1934 года был удостоен звания Героя Советского Союза, тем самым, став шестым по счету награжденным наивысшей наградой СССР.
До войны продолжал совершать полеты в Арктику. 21 мая 1937 года на самолете АНТ-6 во время первой высокоширотной советской экспедиции «Север» впервые в мире совершил посадку на лед в районе Северного Полюса, применив впервые тормозной парашют. Когда началась война с Финляндией, потребовал отправки в действующую армию. В качестве командира ТБ-3 совершил несколько боевых вылетов.
С началом Великой Отечественной войны был назначен командиром 81-й дальнебомбардировочной авиационной дивизии. В ночь с 10 на 11 августа 1941-го лично участвовал во втором налёте на Берлин (в одном экипаже с Энделем Пусэпом). На обратном пути их ТБ-3 был подбит над территорией Эстонии и совершил вынужденные посадку. Пусэп, этнический эстонец, который, между прочим, никогда не был на исторической родине, все же говорил на эстонском. Встретив перепуганного мальчишку-пастуха, он смог выведать у него дорогу до линии фронта. Таким образом, они смогли избежать плена и вернуться к своим. По результатам, скорее по отсутствии таковых, 17 августа 1941 года был освобожден от должности комдива и до конца войны воевал в качестве рядового летчика.
С февраля 1946 года переведен в запас в звании генерал-майора, после чего продолжил летать в Арктике, приняв участие в экспедициях «Север» и «Север-2». Жил в Москве, был принят в Союз писателей СССР, занимался литературной деятельностью. Ушел из жизни 11 августа 1980 года, Похоронен на Троекуровском кладбище в Москве.
